EL AGUA:
El
agua (del
latín aqua) es una
sustancia cuya
molécula está formada por dos
átomos de
hidrógeno y uno de
oxígeno (H
2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de
vida. El término agua, generalmente, se refiere a la sustancia en su
estado líquido, pero la misma puede hallarse en su forma
sólida llamada
hielo, y en forma
gaseosa denominada
vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la
corteza terrestre.
[2] Se localiza principalmente en los
océanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los
glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depósitos subterráneos (
acuíferos), los
permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres vivos.
[3] El agua es un elemento común del
sistema solar.
El agua se puede presentar en tres
estados siendo una de las pocas sustancias que pueden encontrarse en sus tres estados de forma natural.
[9] El agua adopta formas muy distintas sobre la tierra: como
vapor de agua, conformando
nubes en el aire; como
agua marina, eventualmente en forma de
icebergs en los océanos; en
glaciares y
ríos en las montañas, y en los acuíferos subterráneos su forma líquida.
El agua puede
disolver muchas sustancias, dándoles diferentes sabores y olores. Como consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser humano —entre otros muchos
animales— ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la potabilidad del agua, que evitan el consumo de
agua salada o
putrefacta. Los humanos también suelen preferir el consumo de agua fría a la que está tibia, puesto que el agua fría es menos propensa a contener
microbios. El sabor perceptible en el agua de deshielo y el
agua mineral se deriva de los minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura es
insípida.
Se entiende por
contaminación del medio hídrico o
contaminación del agua a la acción o al efecto de introducir algún material o inducir condiciones sobre el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad en relación a sus usos posteriores o sus servicios ambientales.
Los humanos llevamos mucho tiempo depositando nuestros residuos y basuras en la atmósfera, en la tierra y en el agua. Esta forma de actuar hace que los residuos no se traten adecuadamente y causen contaminación. La contaminación del agua afecta a las precipitaciones, a las aguas superficiales, a las subterráneas y como consecuencia degrada los ecosistemas naturales.
[83]
El crecimiento de la población y la expansión de sus actividades económicas están presionando negativamente a los ecosistemas de las aguas costeras, los ríos, los lagos, los humedales y los acuíferos. Ejemplos son la construcción a lo largo de la costa de nuevos puertos y zonas urbanas, la alteración de los sistemas fluviales para la navegación y para embalses de almacenamiento de agua, el drenaje de humedales para aumentar la superficie agrícola, la sobreexplotación de los fondos pesqueros, las múltiples fuentes de contaminación provenientes de la agricultura, la industria, el turismo y las aguas residuales de los hogares.
